En el ámbito de la empresa, la toma de decisiones es una constante que está presente en cada elemento y en cada nivel. Cada empleado, como elemento básico de la empresa, debe tomar decisiones de forma continuada. En el caso de los directivos esta tarea se ve facilitada por los sistemas de ayuda a la toma de decisiones, sistemas informatizados interactivos utilizados en la elección de las estrategias adecuadas para la consecución de sus objetivos. Su uso se hace particularmente necesario en entornos con las siguientes características:
- Coexistencia de objetivos posiblemente contradictorios
- Existencia de muchas alternativas posibles
- Tomas de decisión grupales, en las que coexisten muchas perspectivas diferentes
- Exceso de información disponible
- Interés por disponer de herramientas que permitan plantear distintos escenarios posibles ( “What-if” )
- Imposibilidad de experimentar sobre el sistema real por su coste o sus plazos )
Los sistemas de ayuda a la toma de decisiones más utilizados son:
- Data Warehouse: Sistema que permite el almacenamiento en un único entorno de la información histórica e integrada proveniente de los distintos sistemas de la empresa, y que refleja los indicadores clave del negocio. Permite la realización de consultas complejas con tiempo de respuesta cortos.
- OLAP: Se trata de análisis rápido de información multidimensional compartida. Suelen presentarse en forma de cubo, y permiten navegar por el Data Warehouse analizando dinámicamente los datos allí almacenados. El análisis lo pilota el usuario, por lo que puede quedar limitado por los prejuicios de éste.
- Data mining: Se trata de la extracción no trivial de información implícita, previamente desconocida y potencialmente útil, a partir de datos. A diferencia del análisis OLAP, no es un análisis “contaminable” por los prejuicios del usuario, pues el data mining descubre conocimiento nuevo, no confirma o desmiente hipótesis. El objetivo general del proceso de data mining es extraer información de un conjunto de datos y transformarla en una estructura comprensible para su uso posterior
Todos estos sistemas de ayuda a la toma de decisiones forman parte del Business Intelligence (conjunto de metodologías, aplicaciones y tecnologías que permiten reunir, depurar y transformar información desestructurada y datos en información estructurada, para su explotación directa (OLAP, alertas…) o para su análisis y conversión en conocimiento, dando así soporte a la toma de decisiones sobre el negocio.
El Business Intelligence actúa como un factor estratégico para las empresas, al generar potenciales ventajas competitivas a partir de información privilegiada sobre entrada en nuevos mercados, nuevos productos, control financiero, optimización de costes, análisis de perfiles de clientes, etc…
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